還記得今年初在偶然情況下，從報導中得知某部奧斯卡熱門影片捲入了抄襲疑雲，搞得許多人都尷尬不已，也不知道是不是自己沒有特別關注或是片商並未大肆宣傳，「滯留生」這部電影一直到2024奧斯卡頒獎典禮前夕我才略有耳聞，在腦海中一直存在著「這是一部有點爭議的好電影，但是完全不知道是在演什麼」的印象，不光是對「滯留生」這個片名一知半解，就連海報長什麼樣我也是一點印象也沒有，而也就帶著這樣的神秘感前往觀看，出乎意外的是，這樣一部低調到讓人幾乎感到不存在的電影竟然一躍成為個人今年印象最深的電影之一呢！
「滯留生」故事背景建立在1970年代的美國，電影開頭刻意營造的復古風格，原本還想說我是不是看到重新上映的老片，之後畫面轉換到一所高中校園內，看著Paul Giamatti所飾演的歷史老師，被校長斥責評分過於嚴格得罪權貴家長給學校帶來麻煩，技巧性的懲罰他需在聖誕連假期間留守，而之後他在課堂上依舊堅持對學生的成績毫不放水，讓學生哀鴻遍野紛紛在背後咒罵，看似古板不知變通的老師形象，從一開始就引人發噱，而特立獨行的學生Angus腦袋靈活，對看不慣的人事物總是直來直往的當面譏諷，看似難搞且得理不饒人的他也會適時挺身而出幫助他人，校廚Mary是一名剛失去兒子的單親媽媽，有著溫暖內心的她必須和這兩位個性強烈的孤單男子留校共度寒冷寂寞的聖誕節，這三人在聖誕假期間相處所擦撞出來的火花，就成了這部電影的主軸。
在許多電影中稱職扮演綠葉角色的Paul Giamatti，在本片中將那個性古怪，說話時常引經據典挖苦他人，有著深厚的學識，因過去的經歷時常與他人保有距離的歷史老師，在聖誕節與學生及校廚的相處，才讓觀眾發現到他溫暖可愛的一面，時而嚴肅時而風趣，偶然顯露出的落寞神情以及體貼的另一面，將這個看似平凡的人物詮釋出許多不同面向的深度，可將他數十年來累積的深厚演技發揮得淋漓盡致，獲得奧斯卡最佳男主角提名的肯定也是實至名歸。
飾演廚娘的Da'Vine Joy Randolph，詮釋剛承受喪兒之痛的單親媽媽，夾在兩個脾氣火爆隨時都有可能發生衝突的師生間，不時給予溫柔的關懷與恰如其分的提醒，適時的幽默與不肯妥協的霸氣常能有效緩和緊張的氣氛與增進彼此的情感，而流露出喪兒的落寞也是本片相當感人的時刻，在片中有一幕看著她靜靜的說出過去跟兒子相處的點點滴滴，一邊默默流下傷心的淚水，沒有太多激動的反應，卻也能讓觀眾感受到兩人之間深厚的親情，也深深的觸動我的內心，能以此片獲得奧斯卡在內許多影展的最佳女配角獎的確眾望所歸。
而在片中飾演叛逆而性格強烈學生的Dominic Sessa，以他的年紀在本片中飾演高中生其實略顯超齡，原本我還以為片中的學校是一所大學，後來發現是高中的時候還不禁笑了一下，想說這個學生也太糙老了，不過演技倒是可圈可點，那有點玻璃心暴躁易怒，滿嘴髒話亂嗆人的模樣看起來跟一般高中生沒兩樣，但隨著劇情的推進，有時為同學著想挺身而出，面對異性時的害羞，對家庭親情溫暖的渴望，呈現出這個角色的深度，而劇情後段面對原生父親的期待、溫柔與失落時所衍生的複雜情緒也令人揪心不已，劇中隔著車窗落寞望向車外的那一幕也是本片中最讓我難忘的一刻，如此精湛的演技很難想像這竟然是他的第一部長片演出，也不禁讓人期待他未來的發展。
本片的步調平緩，劇情少有過大的張力起伏，不過導演Alexander Payne不溫不火的執導方式也神奇的讓觀眾始終能沈浸在劇情之中，「滯留生」在某種程度上算是以往曾看過過的師生情誼電影，劇情走向其實不難猜測，原本水火不容的師生關係到最後都會發展成感人的深厚情誼，連結局也不是太讓人意外，不過看著這三位演員精湛的演技，彼此之間的有趣互動，以及細膩描述他們背景故事的劇情設定，加上不時出現的意外與幽默橋段，即使故事不算別出新意，但依舊深深擄獲觀眾的心，很難想像這樣一部精彩的電影在台灣的宣傳竟是如此低調，導致票房慘淡無比，相較之下，也不禁慶幸自己還能在大螢幕上看到這樣的好作品了。
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